Mais comment utiliser au mieux Usenet ? A-t-on le droit de tout dire, ou de tout faire sur ce réseau composé de plusieurs milliers d'ordinateurs ?
Il y a des règles comme en toutes choses. Je vous en présente ici quelques unes, en style de dix commandements. Un résumé se trouve en fin d'article.
Bien sûr, ce texte n'a pas la prétention de vous apprendre à communiquer avec la communauté Usenet. Lisez-le comme un guide pour une utilisation pratique, rationnelle, agréable et efficace de ce réseau.
Il ne faut jamais oublier qu'un message écrit sur Usenet est lu dans le monde entier par d'autres utilisateurs du réseau. Vos écrits restent. Prenez le temps de bien rédiger votre article. Si vous utilisez le réseau pour crier votre colère, ne la laissez pas vous emporter en écrivant des mots qui pourraient dépasser votre pensée. Une bonne nuit de sommeil est parfois de bon conseil.
Trop souvent, malheureusement, l'administrateur n'a pas le temps de lire ces informations. N'oublions pas également qu'il est souvent un bénévole (dans une association) et que la maintenance d'un serveur de news nécessite un minimum de temps chaque jour. En fait, il s'agit souvent d'un véritable sacerdoce !
S'il vous vient donc à l'esprit d'écrire directement à l'administrateur réseau à propos de son site ou d'un utilisateur dont les textes vous déplaisent, n'oubliez pas de respecter les régles élémentaires de courtoisie. L'administrateur ne connaît pas toujours le sujet de votre message. Essayez d'être aussi clair, simple et modéré que possible. Vous aurez ainsi toutes les chances d'attirer son attention.
La plupart des gens sur Usenet ne vous connaissent que par le fond et la forme de vos écrits. Faites donc attention à ce que vos écrits ne vous mettent pas un jour dans l'embarras.
Avant de poster une information dans un groupe, pensez à vous-même et aux autres lecteurs. Evitez les fautes d'orthographe et assurez-vous que votre texte est facile à lire. Ecrire est un art qui demande de la pratique. Bien des gens vous jugeront par ces écrits. Et, peut-être même un jour, pourquoi pas, pourriez-vous en bénéficier.
Lorsque vous répondez à un article, verifiez que le sujet de l'article correspond bien encore à son objet. Au fur et à mesure des réponses, il arrive que, l'objet de la discussion évoluant, le sujet de l'article n'ait plus rien à voir avec le contenu. Dans ce cas, n'hésitez pas à changer le sujet de votre réponse, en placant si possible l'ancien titre entre crochet ("[" et "]") à la suite de votre propre titre.
Si l'intérêt de votre message est géographiquement limité (appartements, voiture à vendre, concerts, etc...) limitez-en sa distribution à votre région. Le champ "Distribution" est disponible dans ce but.
Si vous voulez faire un test, n'utilisez pas un groupe international ! Envoyer un message dans le newsgroup misc.misc avec comme titre "Ceci est un test" est le meilleur moyen de voir affluer des messages caustiques dans votre boîte aux lettres. Utilisez plutôt des newsgroups locaux plus proches de vous géographiquement, tel que fr.test si vous résidez en France. Si vous voulez vraiment tester la distribution internationale, il existe de nombreux groupes de test (alt.test, misc.test, news.test etc...) qui bien souvent, grâce à un automate, vous enverra directement par e-mail un message de confirmation.
Familiarisez-vous avec le newsgroup avant d'y envoyer vos articles ! Ne postez pas une news dans un groupe que vous ne lisez jamais, ou peu. Vous pourriez ignorer ses conventions et ses usages.
Normalement, vous ne vous joindrez pas à une conversation si votre passage dans ce groupe est exceptionnel. Alors que si vous lisez fréquemment ce groupe, vous pourrez rejoindre une conversation avec des remarques pertinentes.
Peu à peu sur le réseau, certains symboles ont vu le jour, appelés smiley face. Du style :-) terminant votre article ou une section qui se veut amusante.
Mais soyez également conscient que de vrais articles satiriques sont souvent postés sans explications explicites. Si un article vous outrage profondément, demandez-vous s'il ne faut pas le prendre au second degré. Certaines personnes l'avouant parfois publiquement d'ailleurs se refusent à l'utilisation des smiley faces. Donc prenez garde ou vous pourriez friser l'apoplexie.
Surtout ne postez pas votre article plusieurs fois dans differents groupes. Choisissez plutot le cross-post en indiquant simplement la liste des groupes destinataires dans la même ligne du champ "Newsgroups". Dans le premier cas, votre article sera integralement recopié dans chacuns des groupes, alors que dans le second sur les systèmes appropriés seul l'original se trouvera dans un des groupes choisis et un lien sera établi dans les autres groupes destinataires. Cette derniere solution vous permettra donc d'économiser de la place disque et surchargera moins le réseau.
N'utilisez pas le cross-post (l'envoi dans plusieurs groupes simultanément) d'une facon trop généreuse. Il est souvent inutile par exemple d'envoyer votre article dans plusieurs groupes tres proches les uns des autres. Choisissez le groupe le mieux approprié. En cas de doute recherchez ce groupe dans la liste du fichier newsgroup. Ce fichier texte est disponible sur de nombreux serveurs et contient normalement la liste complète des groupes actifs avec une petite description pour chaque groupe.
Si vous postez une question, rappelez à tous d'y répondre par mail, tout en proposant de résumer le tout dans un article que vous re-posterez à votre tour.
Avant de répondre à un message, vérifiez que personne d'autre n'en a déjà donné la réponse.
Lorsque vous répondez à un article directement en news, dans la mesure du possible, faites en un résumé, ou reprenez juste entre guillemets la partie sur laquelle porte votre réponse. Même lorsque vous répondez à une news complète, résumez-en les principaux points. Les lecteurs apprécieront d'autant mieux vos commentaires.
Ne quotez - c'est a dire placer un '>' devant chaque ligne du texte des participants - que les phrases importantes. Ne quotez pas l'article complet - surtout s'il est long. Citez les participants au début de chaque reprise de texte en une seule ligne. Retirez les signatures des participants si elles n'apportent rien à l'objet de l'article.
N'oubliez pas que votre article figurera probablement dans une longue liste d'articles. Prenez le temps de bien composer votre texte.
Vous devez donc vérifier la liste des groupes destinataires et corriger cette liste si besoin. Lorsque vous changez quelque chose dans cette liste de newsgroups destinataires, indiquez-le en quelques lignes au début de votre message ; tout le monde ne lit pas les en-têtes.
Naturellement, par sa publication sur Usenet, cette information devient publique. Vous ne devez donc pas poster ainsi des documents confidentiels. Par exemple, si vous postez une information ayant un rapport avec Unix, cette information peut être limitée par la licence que vous ou votre compagnie a signée avec AT&T. Veillez à ne pas la violer.
Attention aussi à l'envoi de critiques de cinéma, paroles de chansons, ou quoi que ce soit d'autre publié et qui peut-être protégé par le droit d'auteur. Cela pourrait vous valoir, à vous ou à votre compagnie, voire aux membres de la communauté du réseau d'être tenus responsables pour dommages et intérêts. Nous vous recommandons donc fortement de bien prendre garde à ce type de documents.
Nous faisons tous des erreurs. Reconnaissons-le. Beaucoup pratiquent le francais ou l'anglais en seconde langue. Alors, soyez indulgents. Si vous désirez à tout prix corriger certaines fautes, utilisez la messagerie (e-mail), mais pas le réseau Usenet.
Cette signature a pour but d'indiquer à tous vos coordonnées personnelles, voire simplement votre nom complet et votre adresse e-mail, et non pas de raconter votre vie.
Soyez bref. Ne placez pas ici une tartine de texte. Un message comportant une signature plus longue que le texte lui-même apparaîtra comme une preuve de mauvais goût.
La plupart des signatures sont limitées à quatre lignes, ce qui est amplement suffisant.
Prenez garde à la longueur de vos lignes. 80 caractéres est un bon chiffre, mais autant limiter à 76 caractères, ce qui permet en cas de réponse, de placer un prompt quelconque ('>') en début de chaque ligne, signifiant ainsi que ce message est une reprise de votre texte.
Evitez donc toute utilisation de ce type de caractére. Aux tabulations, préférez un nombre défini d'espaces. Ces tabulations sont parfois mal interprétés par d'autres terminaux.
N'oubliez pas que cette communauté est composée de plusieurs centaines de milliers de participants, voire de plusieurs millions. Si vous avez un doute, fixez vous un délais de quinze jours avant de poster un article dans un groupe particulier afin de bien comprendre ses conventions et ses usages. Votre article sera d'autant plus apprécié par la communauté.
Ce texte est versé dans le domaine public. N'hésitez pas à le recopier et à le transmettre tout autour de vous. Merci de ne pas oublier de mentionner le nom de l'auteur.