Une hiérarchie d'interfaces

Certaines collections acceptent des éléments dupliqués, certaines ont une notion de position d'un élément, d'autres sont munies d'une relation d'ordre ; l'interface Collection, membre du paquet java.util, qui spécifie toutes les collections, a donc plusieurs sous-interfaces spécialisées :

• List spécifie les listes ou suites, c'est-à-dire les collections indexées par des entiers ; ces collections admettent des éléments dupliqués, donc la méthode add retourne toujours true :
  • la méthode int indexOf(Object o) retourne l'indice de la première occurrence de o dans la suite ;
  • la méthode List subList(int initial, int final) retourne une référence vers la sous-liste formée des éléments d'indices 245#245 initial et 246#246 final ;
  • la méthode Object set(int i, Object o) remplace l'élément d'indice i par l'objet o ;
  • la méthode Object get(int i) retourne l'élément d'indice i ;
• Set spécifie les ensembles, c'est-à-dire les collections dont les éléments ne sont pas dupliqués ; la méthode add retourne true seulement si l'élément n'est pas déjà contenu dans l'ensemble ;
• SortedSet, sous-interface de Set, spécifie les ensembles ordonnés (par ordre croissant) par une relation d'ordre sur ses éléments : voir § 6.6.

En reprenant les exemples du début du chapitre, on pourrait déclarer :

  List résultatCourse = ...;
  List tiercé = résultatCourse.subList(0, 3);

  Set tirageLoto = ...;
  System.out.println("nombre de numéros : " + loto.size());

Dans le cas d'un porte-monnaie vu comme une collection de pièces, la possibilité d'avoir plusieurs occurrences d'une même pièce interdit l'usage de Set. On peut par contre utiliser List, même si l'ordre dans lequel les pièces sont ajoutées n'a pas besoin d'être préservé.